“做獵頭的，多半是半路出家。”一位資深顧問如是說。
據他分析，國內的獵頭“出身”不外乎是：做過人力資源管理，或有市場、銷售經驗，或有海歸背景。如實力雄厚的國內民營獵頭公司 ，其40多位獵頭顧問，分別來自可口可樂、畢馬威、輝瑞制藥、IBM、戴爾、通用電氣、聯想集團等知名企業。國內獵頭往往是初出茅廬的年輕人，年齡以30歲上下居多。
獵頭行業沒有一字千金、包治百病的教科書，往往由師傅“手把手”帶出來。有些大型獵頭公司近年來出現了內部培訓資料，記錄的也多半是資深獵頭們多年的經驗積累。
有趣的是，新獵頭們并不是學成滿師之后，才“現身江湖”。這是一個操作性極強的行業，必須“在游泳中學會游泳”。不少獵頭公司新人進公司不出3天，就接到獵頭生涯第一單。沿著接單、分析客戶需求、訪尋候選人、推薦面試、背景調查、協調上班、后期跟蹤服務這一串“作業鏈”，點點滴滴積累經驗教訓，在無數個電話、無數份報告、無數次面試、無數場磋商的千錘百煉之下，一個本來對獵頭一無所知的青年，終于成長為一名閱人無數、敏銳精明的獵頭顧問。這個過程，少則兩年，多則三到五年。
一個分工做醫療器械組的獵頭顧問說：“剛入行時，我連呼吸機是什么都弄不明白。”如今，她與客戶侃侃而談，專業詞匯揮灑自如；一個畢業于外國語學院的獵頭顧問說：“第一次面試候選人，一想到坐在自己對面的是年齡兩倍于我、閱歷十倍于我的老江湖，就不免心跳加速、掌心出汗。”如今，他談笑風生半個小時，就能把一個陌生人問個底兒掉。
這奇異的變化是怎樣發生的？老獵頭的經驗之談是：“獵頭的見識，絕大部分來源于談話。”獵頭一族不僅獵取各行業的人才，也獵取各行業的經驗與智慧，做一年得到的鍛煉，有時抵得上做別的行業兩三年。“善獵人者，人亦獵之。”獵頭隊伍中的精兵猛將，不時也成為捕獵目標，跳槽之后做老本行的居多，也有改做人力資源管理等新行當，同樣勝任愉快。
“做獵頭，簡直是份體力活！”這是獵頭相見時常發的牢騷。一天做幾次面試、交幾份報告、接打上百通電話、渾身繃足勁工作10到12個小時，對獵頭們來說是家常便飯。一分鐘之內身邊三四部電話同時振鈴，這種鏡頭司空見慣。一位獵頭顧問在朋友圈中素以歌喉甜潤著稱，今年春天忽然嗓子沙啞，醫生說她患上聲帶小結。還說，以前只有演員和教師容易患這種病，現在又多了兩種人：獵頭的，售樓的。
讓獵頭們最“苦”的，還不是體力透支，而是找不到合適的候選人。有時，折騰幾個月，推薦幾十個人選，客戶公司卻一個都看不上。再沉得住氣的老獵頭也不免滿心郁悶。可是，客戶還等著要人哪，還得找啊！再把人才庫、通訊錄掰開了，揉碎了，從頭再來。
當然，也有苦盡甘來的時候。高明的獵頭往往能為候選人評判職場風云、剖析去就得失、提供應變策略，誠懇、公允的態度，冷靜、準確的判斷，使他們不僅贏得生意，還能贏得朋友。一位資深顧問說，有一次接到單子，將一位高級經理從A公司“挖”到B公司。眼看大功告成，這位經理提出辭呈時，A公司卻開出了比B公司更為優厚的條件挽留，他不禁猶豫起來。這時，顧問為他分析兩種選擇的利弊得失：A公司正處于合并期，候選人現在的位置在將來的公司結構中很可能會被取消；而B公司兩年前已完成合并，正處于調整后的上升期，候選人有更廣闊的發展空間。另外，A公司提出的只是薪水增長，而B公司還承諾一年后的EMBA機會，對候選人的個人成長更為有利。綜合考慮之后，這位經理選擇了新職。此后3年，B公司蒸蒸日上，他的年薪由30萬增加到70萬，職位由經理上升為總監，他和那位顧問也成了相互信賴的朋友。
“持心公平，真誠地幫助客戶與候選人去選擇，他們的成功與喜悅，也將是你的成功與喜悅。”這是不少老獵頭的座右銘。老獵頭會告訴入行伊始的新人：獵頭生涯最欣慰的時刻，不是做成了十幾萬或幾十萬的單子，而是有機會改變一個人的人生軌跡，看著他走向輝煌。
