1818年(9歲)，母親去世。

    1831年(22歲)，經商失敗。

    1832年(23歲)，競選州議員落選。

    同年(23歲)，工作丟了。想就讀法學院，但未獲入學資格。

    1833年(24歲)，向朋友借錢經商。

    同年年底(24歲)，再次破產。接下來，他花了16年時間才把債還清。

     1834年(25歲)，再次競選州議員，這次贏了。

    1835年(26歲)，訂婚后即將結婚時，未婚妻死了。

    1836年(27歲)，精神完全崩潰，臥病在床六個月。

    1838年(29歲)，爭取成為州議員的發言人——沒有成功。

    1840年(31歲)，爭取成為選舉人——落選了。

    1843年(34歲)，參加國會大選——又落選了。

    1846年(37歲)，再次參加國會大選——這回當選了。前往華盛頓特區，表現可圈可點。

    1848年(39歲)，尋求國會議員連任，失敗。

    1849年(40歲)，想在自己州內擔任土地局長的工作，遭到拒絕。

    1854年(45歲)，競選美國參議員，落選。

    1856年(47歲)，在*內爭取副總統的提名——得票不足100張。

    1860年(51歲)，當選美國總統。成為美國歷史上最偉大的總統之一。

    生下來就一無所有的林肯，終其一生都在面對挫敗。他曾經絕望至極，但從沒有放棄人生這場跳高比賽。